nella prossima vita non sarò baby-sitter

Stephen Raine

C'erano momenti in cui Stephen si rendeva conto di non aver imparato nulla della vita nonostante la veneranda età; i suddetti momenti erano ad esempio quando cucinando bruciava l'ennesima pietanza obbligandosi perciò ad ordinare a domicilio, o quando ancora si ostinava - come in quel momento - a credere che una chiamata di Magnus Bane potesse significare qualcosa di buono.
Perché non imparava mai?
Si ritrovava all'Istituto di Manhattan - dal quale si era tenuto lontano con un successo più che discreto fino ad oggi - a camminare per un corridoio anonimo quanto poteva potenzialmente esserlo tutto il resto dell'edificio, con Magnus di fianco che sembrava dell'umore che si potrebbe avere in gita scolastica o qualcosa del genere. Meta? Un branco di mocciosi Nephilim, feriti chissà come e perché (chiaramente un combattimento, ma non ci teneva a sapere i dettagli) per dispensare arti curative che Bane avrebbe potuto tranquillamente dispensare da solo.
«Aiutami a ricordare» riprese lanciandogli un'occhiata in tralice «da cosa mi sono fatto convincere e conseguentemente fregare?» domandò, eloquente, mentre voltavano un angolo. Aveva abiti mondani visto che la strada fino a lì se l'erano fatta normalmente, e i capelli erano legati nella solita coda morbida che tanto coda nemmeno sembrava.

Alzò gli occhi al soffitto in un'espressione impagabile.
«Ti amo quanto potrei amare i bisogni di Jake ai piedi del mio letto al mio risveglio, Magnus.» osservò piccato, ma una sfumatura del tono di voce rendeva quella frase meno offensiva di quanto le semplici parole la rendessero in realtà.
«Ragionamento ineccepibile. Non fosse il fatto che circuisci Nephilim, cosa che rende il tuo parere su di loro poco obiettivo e attendibile.» lo punzecchiò senza nemmeno impegnarsi a nasconderlo, voltando l'ennesimo angolo e venendo infine guidato verso una stanza, che fu aperta per loro dalla Cacciatrice che faceva loro da guida da quando avevano messo piede nell'Istituto.
Sospirò appena, muovendosi subito dopo Magnus e fissando quasi subito l'attenzione su quello che supponeva avrebbe dovuto definire "paziente" in un certo senso; sbuffò appena, lanciando stavolta un'occhiataccia al collega: «Grazie, non vedevo l'ora di fare il pediatra ai bambini Nephilim suicidi.» disse notando senza troppa difficoltà la ferita e l'inutile quanto sciocco tentativo di quel ragazzo di regolarizzare il respiro - probabilmente provocandosi anche più dolore.
Giusto: cos'è la vita senza un po' di masochismo?

Non disse nulla riguardo ad Alec: non aveva mai incontrato il ragazzo, ma sapeva che se Magnus si prendeva una sbandata tale beh, non c'era molto da dire e Stephen per riflesso lo avrebbe rispettato.
Ascoltò lo scambio tra Magnus e Mina, e il commento che trovò a dir poco ilare del giovane e che era brutalmente smentito dalla sua ferita; alla raccomandazione di Magnus lo fissò, le braccia incrociate al petto: «Tu non essere troppo scemo, invece.» brontolò di rimando, ma per nulla convinto, distraendosi all'ulteriore spiegazione di Mina, annuendo impercettibilmente e per riflesso.
Al grazie, sebbene non visto si imbronciò leggermente: «Grazie a Bane, gli cadessero tutte quelle piume che si mette addosso.» sbottò brusco a mezza voce, riportando lo sguardo sul giovane ferito.
...E va bene, si disse, ma solo per stavolta. Si mosse per recuperare la sedia tenuta in un angolo, portandola di fianco al materasso e sedendovisi: «Va bene. Via la pezza bagnata.» comunicò più come se dovesse ricordare le fasi a se stesso che non avvisare Jake, togliendo lo straccio dagli occhi e puntandovi il proprio sguardo con fare studioso più che altro.
«Non paiono vacui.» constatò ancora a se stesso, portando rapidamente l'attenzione sulla ferita: «Devo toglierti la fasciatura. Puoi essere collaborativo, o devo tagliarla?» domandò abbastanza spiccio. In realtà aveva idea che fosse meglio tagliarla, per toglierla serviva muoverlo e non sapeva quanto dolore avrebbe portato la cosa.

Fece schioccare le labbra in un verso stizzito: «Da qualcuno che dice di non aver bisogno di cure, chi mai immaginerebbe che non può nemmeno muovere le braccia?» ironizzò, recuperando comunque delle forbici e tagliando la fasciatura con più cura di quanto ci si potesse aspettare da uno che ti dava una risposta simile.
Le scostò cercando di non tirarsi dietro pezzi di corpo, possibilmente, ed esaminò la ferita con attenzione; si richiudeva troppo lentamente, in effetti: «A vederla verrebbe il dubbio che ci sia ancora veleno, ma confido che sappiate toglierlo tutto, quindi...» lasciò cadere il ragionamento a metà, chinandosi appena su di lui per annusare la ferita e pentendosene dopo una manciata d'istanti.
«Sfido che non si chiude.» sibilò, adoperandosi quindi per occuparsene: non era certo un intervento difficile con la magia, più fastidioso forse, ma neanche troppo doloroso per fortuna.
Per qualche minuto fece il suo lavoro nel completo silenzio. Infine, quando fu certo di aver concluso, scostò appena la sedia ma rimase seduto.
«Ti ho lasciato spazio di lato» avvisò «solitamente le persone danno di stomaco. Vorrei evitare il tuo pranzo sulla mia giacca, cucciolo di Nephilim. Nulla di personale.» comunicò.
Ora doveva aspettare e vedere se la ferita si richiudeva più velocemente.

Al suo sbuffo e a quel puntualizzare si limitò ad alzare gli occhi al cielo in una leggera esasperazione, senza replicare; dopotutto, non smaniava certo per scoprire cosa avesse mangiato il Cacciatore a colazione.
Alla domanda, occhieggiò la ferita come se ne avesse già dimenticato l'aspetto: «Stabile. Non si sta rimarginando, per il momento.» disse con calma, alzandosi però nuovamente dalla sedia. Non era tipico di lui, fare l'infermiere, né la balia; ma su una cosa Magnus aveva colto nel segno chiamando lui: aveva il cuore troppo tenero per lasciar soffrire una persona quando poteva fare qualcosa.
Prese la pezza bagnata, individuando facilmente la bacinella. Ne testò la temperatura dell'acqua con un dito, dopodiché vi immerse nuovamente la stoffa, imbevendola prima e strizzandola poi.
A quel punto gliela posò sugli occhi - assicurandosi che fossero chiusi - in modo che potesse trarne sollievo finché la sensazione di intorpidimento non fosse passata.
Tornò quindi a sedersi, il tutto senza una parola.

Quando inarcò la schiena in preda al conato, non si stupì più di tanto: supponeva proprio che non importasse quanto decideva di non vomitare, il fisico avrebbe deciso indipendentemente dalla sua testardaggine e dal suo orgoglio.
Ad allarmarlo, in realtà, fu la reazione della ferita; fu subito in piedi e nuovamente al suo fianco, esaminandola febbrilmente con lo sguardo: non aveva idea nemmeno di quale demone l'avesse causata all'inizio ma, a giudicare dall'aspetto ora, era palese.
«...Per questo odio questo genere di incarichi.» sibilò, posando una mano sopra la ferita, ma senza contatto fisico naturalmente. Socchiuse gli occhi, intonando con un tono basso ma melodioso quello che poteva essere scambiato per una strofa di un canto in una lingua sconosciuta, ma che in realtà era la semplice recitazione di un incanto.
Non serviva a richiudere la ferita, ma avrebbe aiutato il ragazzo a sentire meno dolore possibile; incanto non richiesto, esatto. Ma non riusciva ad essere senza cuore, anche se una lezioncina sul dolore non avrebbe fatto male al ridimensionamento dell'ego del biondo.
Certo che ora sentisse un po' meno dolore, si adoperò per l'incanto vero e proprio, specifico per le ferite e il veleno del demone che aveva ormai identificato.
Magari glielo avessero detto non sarebbe stato male, tch.

Era un incanto che - purtroppo - gli era capitato di fare molte altre volte; ma nonostante questo Stephen era sempre stato uno meticoloso, perciò non faceva meno attenzione solo perché era un incanto che conosceva.
Non perse la concentrazione fino a che non fu certo di aver curato davvero quella ferita. Solo allora, si concesse un sospiro: «Il dolore dovrebbe diminuire fino a sparire, adesso. E la ferita dovrebbe iniziare a richiudersi più velocemente, specie se ti sono stati già applicati degli iratze.» pronunciò, tornando a sedersi nuovamente.
Immaginò di non potersene certo andare senza Magnus o senza aver riportato quanto fatto e le condizioni del ragazzo a chi di dovere, perciò tanto valeva sedersi e attendere pazientemente.

A lui sfuggì un sorrisetto dei suoi, di quelli sarcastici e con un filo di arroganza, ma bonaria: «Allora lo sai dire qualcosa di carino.» osservò, ma non era una vera provocazione, c'era una sfumatura di genuino divertimento a suggerirlo.
Non sospettò minimamente il reale motivo del suo socchiudere nuovamente gli occhi, figurarsi, dopo una ferita simile era assolutamente normale voler riposare: «Non c'è di che, comunque.» aggiunse, non senza un poco di impaccio che si premurò di mascherare mantenendo il tono neutro.
Dopotutto, si disse, era solo un ragazzo: anche Stephen da giovane aveva fatto tante sciocchezze.
«Riposa pure. Quando torneranno Magnus e la Cacciatrice gli riferirò le tue condizioni e andrò via.» assicurò.